估值1萬萬億美元的小行星“靈神星”16 Psyche可能隻是一個太空瓦礫堆
（神秘的地球uux.cn報道）據cnBeta：1852年，一位意大利天文學家發現了一顆小行星，並將其命名為“靈神星”（16 Psyche）。去年10月發表在《行星科學期刊》上的最新研究稱，靈神星是太陽係內質量最大的天體之一，可能完全由鐵和鎳組成，其價值約為1000萬萬億（10的19次方）美元。
而這個夢幻的數字是建立在靈神星主要由金屬製成這個前提下的，不過現在我們可能需要重新評估下這顆小行星的價值。由亞利桑那大學的研究人員領導的一項新研究表明，靈神星可能不像以前的估計那樣具有金屬性和密度。
美國宇航局表示，靈神星似乎是一顆由早期行星的暴露的鎳鐵核心，是我們太陽係的組成部分之一。以前對這顆小行星的分析導致了一種估計，即它的金屬含量可能高達95%。而近日發表在《行星科學》雜誌上的新論文認為這個數字是82.5%的金屬，密度比想象的低得多。
主要作者David Cantillo表示：“靈神星作為一個瓦礫堆將是非常出乎意料的，雖然它的金屬含量很高但是我們的數據顯示密度低於預期”。
研究小組采取了一種不同尋常的實踐方法來估計這顆小行星的成分。該小組“通過在實驗室中混合不同的材料和分析光照模式，重新創建了靈神星的regolith--鬆散的岩石表麵材料--直到它們與小行星的望遠鏡觀測結果相匹配。”這些結果表明，Psyche可能經曆了與其他小行星的碰撞，然後在其表麵留下了一層沉積物。
好消息是我們可以期待對圍繞Psyche的問題有一些可靠的答案。美國國家航空航天局（NASA）正在派出一個任務來訪問它。SpaceX簽署了發射Psyche航天器的協議，目標是在2022年7月起飛。
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（神秘的地球uux.cn報道）據cnBeta：被廣泛研究的16 Psyche金屬小行星長期以來被認為是一個暴露的小行星鐵芯，在太陽係最早時期未能形成行星。但是亞利桑那大學新研究表明，這顆小行星可能並不像曾經認為的那樣具有金屬性或密度，並暗示了一個非常不同的起源故事。
科學家們對16 Psyche感興趣，因為如果其假定的起源是真的，它將提供一個近距離研究暴露行星核心的機會。美國宇航局計劃在2022年發射Psyche任務，並在2026年到達該小行星。亞利桑那大學本科生David Cantillo是發表在《行星科學》雜誌上一篇新論文的主要作者，該論文提出16 Psyche是由82.5%的金屬、7%的低鐵輝石和10.5%的碳質軟玉組成，16 Psyche可能是由其他小行星的撞擊產生的。David Cantillo和他的合作者估計16 Psyche的體積密度大約為大約為35%，體積密度指的是在其體內發現多少空隙。
這些估計與過去對16 Psyche成分的分析不同，過去的分析導致研究人員估計它可能包含多達95%的金屬，並且密度更大。這篇論文認為與其說它是一顆完整暴露在外的早期行星的核心，實際上可能更接近於一個瓦礫堆，類似於另一顆被徹底研究的小行星貝努。
16 Psyche作為一個瓦礫堆將是非常出乎意料的，盡管它的金屬含量很高，但研究數據繼續顯示出低密度的特征。小行星16 Psyche大約有馬薩諸塞州那麽大，它在1852年首次被一位意大利天文學家發現，是迄今為止發現的第16顆小行星。擁有比曾經認為的更低的金屬含量，意味著這顆小行星可能已經暴露在與含有更常見碳質軟骨岩小行星的碰撞中，美國宇航局的黎明號航天器也在小行星灶神星上觀察到了這一點。
小行星16 Psyche已被估值為1萬萬億美元（即10000美元後麵再加上15個零），但新的發現可能會使這個富含鐵的小行星略微貶值。